Насос представляет собой гидравлическую машину, которая служит преобразовтелем механической энергии приводного двигателя в энергию жидкости, обеспечивающую её движение.
Насосы характеризуются определяющими техническими параметрами - подачей и напором.
Подача - это объем жидкости, подаваемый насосом в единицу времени, выраженной в м.куб./час (кубометров в час) или в л/сек (литров в секунду). Обозначается "Q".
Напор - разность удельных энергий жидкости в сечениях после и до насоса, выраженная в метрах водяного столба. Обозначается "H". В насосах объемного типа пользуются понятием "давление", выраженное в атмосферах (кГс/см.кв.) или мегапаскалях (МПА). Один мегапаскаль равен десяти атмосферам.
Подача находится в прямой зависимости от оборотов, а напор (в центробежных) - в квадратичной зависимости.
Основываясь на этих параметрах строится напорная характеристика насоса, в которой по оси абсцисс откладывается подача, а по оси ординат - напор (динамические насосы центробежного типа, например консольный насос К) и давление (насосы объемного типа). Представленные зоны использования насосов различных типов по подаче и напору дают общее представление о выпускаемом насосном оборудовниии и позволяют получить качественную оценку возможности применения конкретного типа насосов в определенной области подач и напоров. Изменение числа оборотов привода изменяет характеристики насоса.

Промышленные насосы характеризуются также таким важным гидравлическим показателем, как - допустимая вакууметрическая высота всасывания. Она характеризует нормальные условия подхода жидкости к рабочему колесу. Данная величина выражается в метрах водяного столба при температуре 20°С и при нормальном атмосферном давлении (10 метров водяного столба).
Большая часть неприятностей при эксплуатации насосов связана с кавитацией, которая может быть вызвана плохими условиями на всасывании насоса. (Кавитация — образование в жидкости полостей (кавитационных пузырьков), заполненных газом, паром или их смесью). Кавитация ведет к быстрому износу насоса или его разрушению из-за вибрации (чаще всего подшипниковых узлов). При появлении признаков неустойчивой работы насоса на это следует обратить внимание.
На всасывающую способность насоса отрицательно влияют седующие факторы:
- высокая температура перекачиваемой жидкости (более 60°С),
- неплотности во фланцевых соединениях и сальниковой запорной арматуре на всасывающей линии,
- малый диаметр и большая протяженность всасывающей линии, засорение всасывающей линии.

Насосный агрегат характеризует потребляемая мощность, которую определяет комплектующий электрический двигатель, в качестве которого используются различные электродвигатели (общепромышленные серии АИР, взрывозащищенные ВА и др.). Величина мощности насоса находится в прямой зависимости от величины напора и подачи; и обратно пропорциональна его коэффициенту полезного действия.
Обточка рабочего колеса регулирует характеристики насоса и повышает КПД. Чтобы получить нужный напор насоса при обточке колеса, необходимо квадратичную величину отношения диаметра обточенного колеса к диаметру обтачиваемого умножить на существующий напор.

Насосное оборудование классификацируется по двум принципам: функциональному и конструктивному.
По конструктивному принципу все отечественные и импортные насосы подразделяютя на:
- центробежные насосы,
- насосы поршневые,
- вакуумный насос и агрегаты на его основе.

В зависимости от характера воздействия рабочих органов на жидкость насосное оборудование подразделяется на насосы динамические и объемные.
Динамические насосы подразделяются на:
- насосы цетробежные (специальные, массные, консольные насосы),
- осевые,
- вихревые насосы ,
- шнековые,
- черпаковые насосы,
- струйные.
В свою очередь насосы объемные подразделяются на:
- поршневые приводные, в том числе мембранные,
- поршневые паровые и пневмонасосы,
- винтовые,
- шестеренные насосы,
- коловратные,
- шланговые,
- шиберные,
- поршневые,
- ручные.

Центробежные насосы в соответствии со сложившимся порядком по функциональному признаку делятся на 18 групп:
- Консольные насосы,
- Специальные,
- Питательные,
- Горизонтальные (насос Д),
- Ветикальные,
- Артезианские и погружные (глубинные насосы),
- Конденсатные,
- Нефтяные,
- Химические насосы,
- Морские,
- Массные,
- Песковые, грунтовые, шламовые,
- Фекальный насос, фекальные погружные, насос СД, насос СМ,
- Насосы для взвешенных веществ,
- Вихревые насосы,
- Бензиновые,
- Осевые,
- Маслонасосы,
- Скважинные насосы.